　　　お遍路さんで得られるもの　　教会長　　　　
　　

　三月の末頃、六度目のお遍路さんに行かせていただきました。母のこともあり、色々考えたのですが、担当のケアマネさんからショートステイを提案していただき、母にとっても「いい経験になると思いますよ」ということだったので、思い切って行動に移させていただきました。始まりはコロナ前からですから、かれこれ７～８年越しになるでしょうか。

　今回は第六十番札所横峰寺からのお参りでした。ここは車お遍路最大の難所と言われているところで、車一台通れるような林道が延々と続きます。林業組合が管理している道で、車同士のすれ違いが困難だったのですが、すれ違ったのが帰りに二台、しかも林業組合の車で気持ちよく譲ってくださり、本当にありがたくお参りさせていただくことができました。そして林道を整備し、管理してくださっているおかげで私たちが車で楽にお参りさせていただいているのだということを、実感させていただくことができました。

　第七十一番札所の弥谷寺にお参りするには急な階段をかなり登っていかなければなりませんでした。かなりの覚悟の上行ったのですが、看板があり、中腹に有料駐車場があるということがわかりました。教会長にどうするか聞くと教会長は「階段をお金で買うんか？」と聞いてきました。覚悟を決めたつもりでしたが駐車場という文字を見て一瞬で揺らぎ、「買おう」と言っていました。結局駐車場まで車であがり、お参りさせていただきました。それでもかなりきつかったです。歩いて巡礼している方は本当にすきつかったです。歩いて巡礼している方は本当にすごいなと思いました。

　第七十七番札所の道隆寺は眼病にご利益があるお寺だそうです。山門の前にお年寄りが立っていて、「お接待、お接待」と言って駄菓子をくれました。「これで眼がよくなるからな」と言ってくださいました。その真心をありがたく頂戴しました。

　奇しくも前回は愛媛県の国分寺、今回は香川県の國分寺、同じ（こくぶんじ）で第八十番札所までお参りさせていただくことができました。後８ヵ寺です。帰ってきた後ある方から「なんでお遍路さん行くんですか？」と聞かれました。最初は教祖様の軌跡を追うという願いからだったのですが、うまく言葉にできませんが何か他にも理由があるのかもしれません。８８ヶ所回れたらなにか思うことがあるかもしれません。楽しみです。